印第安纳狂热在解雇总经理安伯·考克斯之后，进入了一个关键阶段。前台一边寻找新的管理层，一边要为未来定下清晰方向。WNBA分析师瑞秋·德米塔认为，狂热必须先回答一个根本问题：这支球队的脸面到底是谁？ “你得把球队的钥匙交给凯特琳，或者干脆选一个，”德米塔在她的《场边俱乐部》播客中说，“如果你要交给凯尔西，那就交给凯尔西……如果你把钥匙给凯尔西，你搭建进攻的方式和给凯特琳是不一样的。” 在德米塔看来，这个选择并不难做，那个人应该是凯特琳·克拉克。但即便狂热最终做出相反的决定，也必须把话说明白。 “你为什么不把钥匙交给凯特琳·克拉克？我不知道，但总之，把钥匙交给某个人，”她补充道，“世界上最好的球队里，篮球是有层级的；任何级别的篮球都有层级。有球员是球队基石，有球员是角色球员，还有球员是说什么就是什么的。我相信钥匙该交给凯特琳·克拉克。” 狂热在队史大部分时间里都难以稳定跻身争冠行列，直到2012年才拿到队史首个WNBA总冠军。2024年WNBA选秀大会上，球队用状元签选中克拉克，这一补充为球队带来了新的关注度和期待。 尽管有这些进步，外界仍存疑问：狂热是否完全决心围绕这位球星建队。克拉克无疑是印第安纳进攻的关键一环，但一些球迷和分析人士认为，她仍被当作球队体系中的一部分，而不是整份名单围绕其搭建的核心人物。 从数据看，克拉克已经确立了狂热进攻发动机的地位，兼具高使用率和顶级得分、组织能力。本赛季她场均 22.3分 和 8.3次助攻 ，获得美联社年度最佳复出球员奖，并入选WNBA最佳阵容一阵。 与此同时，米切尔本赛季对印第安纳的进攻同样重要。克拉克担任主要组织者，米切尔则是球队的高产得分武器，打出了属于自己的历史级赛季。她以场均 24.7分 领跑全队得分，这一数据位列WNBA第二。米切尔还打破了联盟单赛季总得分纪录（ 1086分 ）和三分命中数纪录（ 135记 ）。 从统计上看，克拉克和米切尔组成了WNBA历史上最高产的后场组合之一。她们成为联盟历史上第一对同时跻身得分榜前三的后卫组合，两人合计场均 47分 。这一合计场均得分是WNBA历史上两名队友的最高得分输出。 遗憾的是，这样的进攻火力没能把印第安纳带过季后赛首轮，狂热被拉斯维加斯王牌淘汰。随着季后赛目标未能达成，求变的必要性愈发明显。这一进程已经启动：球队总裁凯利·克劳斯科普夫卸任，考克斯被解雇。 德米塔认为，在球队寻找新总经理、准备就阵容做出决定的过程中，确立清晰的层级应该是狂热下一步的重要部分。在选帅与球员签约、续约的决定之间，狂热需要确定该围绕谁来建队。对德米塔来说，答案很清楚：凯特琳·克拉克。 特别